无人机(unmannedaerialvehicle或者drone）无人驾驶飞机是由无线电遥控设备或自己的程序控制装置控制的无人驾驶飞机。它最早出现在20世纪20年代，当时被用作训练目标飞机。它是许多国家用来描述最新一代无人驾驶飞机的术语。从字面上看，这个术语可以描述从风筝、无线电遥控飞机到V-1飞弹的巡航导弹，但在军用术语中，它仅限于比空气更重的可重复使用飞机。
无人机用途广泛，成本低，效率好；无人员伤亡风险；生存能力强，移动性能好，使用方便，在现代战争中发挥着极其重要的作用，在民用领域有着更广阔的前景。
无人机的快速发展和广泛应用是在海湾战争之后。以美国为首的西方国家充分认识到无人机在战争中的作用，竞相将高科技应用到无人机的开发和发展中:新翼型和轻质材料大大增加了无人机的续航时间；采用先进的信号处理和通信技术，提高了无人机的图像传输速度和数字传输速度；先进的自动驾驶仪使无人机不再需要陆基电视屏幕领航，而是按照程序飞向盘旋点，改变高度，飞向下一个目标。新一代无人机可以从各种平台发射和回收航空车辆，如从地面进行器。
